Dag 1-2 – Avresa, Kunming

Avresa med flyg från Skandinavien, ankomst till Chongqing på morgonen där svensktalande färdledare möter. Flyg vidare söderut till Kunming som är huvudstad i provinsen Yunnan och som ansågs vara så långt bort från maktens centrum att Mingkejsarna kunde använda landsändan som förvisningsort för fiender och motsträviga ämbetsmän. Vi besöker en blomstermarknad och äter välkomstmiddag.

Dag 3 – Kunming

Provinshuvudstaden Kunming  – den eviga vårens stad – ligger på 1 890 meters höjd och har faktiskt ett vårliknande klimat en stor del av året. Yunnan är absolut en av Kinas mest spännande och kontrastrika provinser. Här finns hälften av landets alla växt- och djurarter representerade och här är närmare hälften av Kinas 55 minoritetsfolk representerade. Landskapet är oerhört varierat, från tropisk regnskog mot grannländerna Vietnam, Laos och Burma, till skyhöga snöklädda bergstoppar mot gränsen till Tibet i norr. Vi mjukstartar med Stenskogen, en av naturen märkligt utformad skog av kalksten som består av ett stort område med djupt eroderade klippor som formats under miljoner år. En legend berättar att De odödliga krossade ett berg för att skapa en labyrint i vilken kärlekskranka skulle kunna gömma sig. Kinesiska par tar gärna detta talesätt på orden och det kan stundom hetta till ordentligt där inne bland klippblocken. Vi ser också Västra bergen, Drakporten och Bambutemplet.

Dag 4-7 – Lijiang, Tigersprångsklyftan, Shangri-La

Den vackra dal där naxifolkets huvudstad Lijiang ligger domineras av Jadedrakens snöklädda berg vars högsta topp når 5 596 möh. Med kulturella, språkliga och religiösa rötter i Tibet dominerar äldre naxikvinnor det gamla Lijiang, naxikulturen har tydliga drag av matriarkat. I språket har ordet för kvinnligt en förstorande effekt medan ordet för manligt en förminskande. Naxi är ett av få folk där matriarkat lever kvar, kvinnan gör de tunga och viktiga uppgifterna och dominerar familjen. I Jadedrakens park ligger den vackra pagoden i Svarta drakens damm och ett naximuseum som lär oss mer om det 1 000 år gamla skriftspråket, ett unikt system av bilder som är världens enda fortfarande använda hieroglyfiska språk. Vi ser även Baishafreskerna som illustrerar berättelser från buddhismen, daoismen och lamaismen, samt en naxiby. En dag är helt programfri för egna strövtåg och upptäckter i det gamla Lijiang. Gamla stan är en fantastiskt charmig labyrint av trånga och slingrande gränder med små kanaler där vattnet porlar mellan de låga husen. Vi ser kvinnor i färggranna blå dräkter, blomsterarrangemang, vackra dörrar och mängder med små detaljer som fascinerar. Små restauranger och ställen bjuder dig att sitta ner och titta på när livet i den gamla staden passerar revy. Du kommer absolut att gå vilse, flera gånger. Men vad gör det? På kvällen kan du välja att gå på en konsert med naximusik som sägs bestå av hovmusik från de kinesiska dynastierna Han, Tang och Song, gammal tempelmusik från 200-1200-talen som gått förlorad i övriga Kina. Lijiang är den enda plats där både musiken och instrumenten lever kvar. Från Lijiang fortsätter vi norrut till Tigersprångsklyftan. Den mäktiga Yangtsefloden har börjat sin resa uppe på den tibetanska högplatån. Norr om Lijiang når den en av de djupaste ravinerna i världen och i sexton kilometer pressas de skummande vattenmassorna fram längs bergssidor som når nästan 4 000 meter uppåt, på ett ställe är ravinen bara 30 meter smal. Vi fortsätter norrut genom ett mycket vackert landskap. På kvällen anländer vi till Shangri-La i nordvästra Yunnan, 3 200 möh. Här bor mest tibetaner och atmosfären får oss faktiskt att tro att vi är i Tibet. I boken Lost Horizon från 1933 beskriver den engelske författaren James Hilton en plats som han kallar Shangri-La, ett utopiskt samhälle där en 163-årig helig man regerar. Begreppet Shangri-La har därefter kommit att beteckna en plats där harmoni och lycka råder, ett paradis på jorden. För att rida på Shangri-La-vågen har myndigheterna formellt bytt namn på Zhongdian till Shangri-La. Det gamla Zhongdian marknadsförs nu som Hiltons förebild för Shangri-La. Men när Hilton satt i London och skrev boken var han antagligen inspirerad av artiklar i National Geographic om Deqin som ligger ännu längre norrut där dagens Yunnan, Sichuan och Tibet möts. Geologiskt, botaniskt, zoologiskt och ekologiskt är området mycket särpräglat. Från norr till söder rinner tre stora floder parallellt i 300 km. Floden Jinsha tömmer sitt vatten i havet långt i öster, nära Shanghai. Lancang byter längre ner namn till Mekong och når havet väster om Ho Chi Minh City (Saigon). Den tredje floden Nujiang heter Salween i Burma och möter havet öster om Rangoon. Runt floderna finns ett stort antal skyddade naturområden. Området betraktas som en av de regioner i världen där det ekologiska systemet påverkats minst av den moderna utvecklingen och sommaren 2003 togs en yta på 1.7 miljoner hektar upp på UNESCO:s världsarvslista. Första kvällen i Shangri-La äter vi middag i Gamla stan. Nästa dag besöker vi det stora tibetanska klostret Ganden Sumtseling Gompa som grundades av den femte Dalai lama. Klostret har varit verksamt i 300 år och är det viktigaste klostret i hela sydvästra Kina med runt 600 munkar. Vi gör också en vandring bland bosättningar på landsbygden. På kvällen serveras vi avskedsmiddag.

Dag 8-11 Hongkong

Flyg från Shangri-La via Kunming, där vi tar farväl av vår svensktalande färdledare, till Hongkong vid Sydkinesiska sjön långt ner i sydost. Första kvällen i Hongkong äter vi en gemensam middag. Hongkong som mer än något annat symboliserar mötet mellan öst och väst var en brittisk koloni från 1842 till 1997 och är idag liksom Macao en Special Administrative Region (SAR) under Kina. Under policyn ”ett land två system" har Hongkong tillåtits behålla det politiska och ekonomiska system man hade under britterna. Hongkong ligger vid Pärlflodens mynning och består egentligen av en stor och oregelbundet formad halvö (New Territories och Kowloon) samt hela 235 öar, varav den dominerade är just Hong Kong Island. Andra större öar är Lantau, Cheung Chau, Lamma, Peng Chau och Ting Yi. Hongkongs yta är något mindre än Ölands. Under britterna växte Hongkong fram som ett handels- och finanscentrum och det är fortfarande ett av världens ledande finansiella centra. På vårt program står en halvdags rundtur som startar vid vårt hotell i Kowloon och fortsätter genom en av tunnlarna under sundet till Hongkong Island där vi ska åka bergbanan upp till The Peak på 552 möh, det som under britterna hette Victoria Peak. Här uppe fängslas vi av den vackra och dramatiska utsikten över hamninloppet och de oräkneliga skyskraporna. Vi ska också besöka det gamla fiskeläget Aberdeen där vi gör en tur med sampan, och Stanley Market. Rundturen avslutas med lunch. Den övriga tiden är programfri för egna aktiviteter. Missa inte att göra den fina färjeturen med Star Ferry över sundet mellan Kowloon och Hong Kong Island. Hongkong kan med fördel upplevas på egen hand. Till fots, med buss, båt eller den effektiva tunnelbanan. Utbudet av restauranger är enormt. Här finns billiga alternativ med underbar kantonesisk dim sum och alla möjliga asiatiska kök men också bra och prisvärda internationella alternativ, liksom förstås de dyraste Michelinkrogar. Och den som är shoppingsugen har också kommit till rätt ställe! Läs mer om Hongkong. Om du inte har valt att förlänga vistelsen blir det sent på kvällen dag 10 transfer till flygplatsen som ligger på ön Lantau. Avresa med flyg efter midnatt, hemkomst samma dag, flygfakta Finnair