Dag 1-5 – Avresa, Peking

Avresa med flyg, flygfakta Air China. Vår svenska färdledare möter i Peking som är det politiska och kulturella nav från vars kejsarpalats och partihögkvarter Kina har styrts under större delen av de senaste tusen åren. På vårt program står Himmelska fridens torg, Himmelens tempel, Förbjudna staden, pandan på Zoo, Sommarpalatset, Kinesiska muren vid Mutianyu, morgonbesök i en park för att se taiji, de traditionella gränderna, akrobatik och shopping. På kvällen stiger vi på det tåg som ska ta oss 4 064 km upp till Lhasa.

Dag 6-7 – Tåg Peking-Lhasa

Tåget tar oss genom provinserna Hebei, Shanxi, Shaanxi och Gansu.  Det första dygnet färdas vi genom det område där den kinesiska civilisationens vagga stod och vi kan se hur intensivt bondekinas jordar odlas. Nära Gansus huvudstad Lanzhou korsar vi Gula floden och på kvällen har vi nått Qinghaiprovinsens huvudstad Xining, 2 092 km från Peking. Härifrån är det 1 972 km till Lhasa, vi har avverkat mer än halva sträckan. Efter Xining är landskapet överraskande grönt och vackert. Efter Golmud (ca 2 800 möh) klättrar tåget snabbt upp på högre höjder och dramatiska berg fyller synfältet. På någon timme når vi 4 500 möh som vi i stort sett kommer att hålla oss på fram till några timmar före Lhasa. Från tåget ser vi de väldiga bergsmassiven och dess snöklädda toppar resa sig mot himlen. I hela Kina finns 1 000 berg som är över 6 000 meter höga och 100 berg som är högre än 7 000 meter. Under tågresan kommer vi att se flera av dem. Tåglinjen följer under långa sträckor den gamla landsvägen till Lhasa och från tåget kan vi följa de fullastade lastbilarnas kamp mot stigningen. I etapper växlar landskapet. Vi ser snöklädda bergsmassiv och toppar på upp emot 7 000 meters höjd, månliknande landskap, nomadernas bosättningar, turkosskimrande sjöar, hjordar med betande jak och troligen en och annan utrotningshotad tibetansk antilop. På några ställen gör tåget stopp och vi kan sträcka på benen, för att på eftermiddagen dag 7 rulla in till perrongen på Lhasas järnvägsstation. Dags för oss att stiga av på världens tak, 3 568 möh. Mer information om tågresan, se vår hemsida. Läs mer om tågresan

Dag 8 – Lhasa

Vi börjar med att ströva längs Barkhor, pilgrimernas heliga väg runt Jokhangtemplet. Handelsmän och herdar köpslår, pilgrimer mumlar sutror, snurrar sina bönekvarnar och vänder bladen i sina böneböcker. I marknadsstånden finns ett enormt utbud av hantverk, smycken, antikviteter och religiösa kultföremål. Jokhangtemplet mitt i Lhasa är lamaismens allra heligaste helgedom dit tibetaner vallfärdat ända sedan 600-talet. Framför Jokhang kastar sig pilgrimerna raklånga på marken (prostrerar) innan de träder in för att offra jaksmör i smörlamporna, pengar och spannmål framför buddhorna och kanske en tunn sjal, en hata, över en buddhas utsträckta händer. Tidigare var alla pilgrimer tvungna att med sina kroppar mäta upp en sju kilometer lång helig väg runt Lhasa innan de fick tillträde till staden. Eftermiddagen ägnar vi åt det stora Seraklostret som tillhör Gelugpasekten (Gula hattarna) och som mest hade 5 000 munkar och noviser och var känt över hela Tibet för sin akademi. Klosterområdet är tolv hektar stort och Sera är idag ett av Tibets allra bäst bevarade kloster.

Dag 9 – Lhasa

Av de fjorton inkarnationerna av Dalai lama är den femte, Lobsang Gyatso (1617-1682), den främste. Under hans tid byggdes på en klippavsats i Lhasadalen det som kom att bli en av världens absolut mest fascinerande byggnader – Potala – ett tretton våningar högt palats med över 1 000 rum. Här finns Dalai lamas heliga tron, mängder av salar för meditation, buddhistisk konst, skatter av guld och ädelsten. I Lhasas västra utkanter lät den sjunde Dalai lama under 1700-talets andra hälft bygga sommarpalatset Norbulingka. De processioner som hölls när Dalai lama varje år flyttade från Potala till Norbulingka hörde förr till Lhasas främsta attraktioner. Så sent som 1956 avslutades en stor tillbyggnad. Allt detta tvingades den nu levande fjortonde Dalai lama lämna när han den 17 mars 1959 flydde söderut över Himalaya mot Indien. Flykten utlöste ett stort uppror bland tibetanerna mot den kinesiska dominansen. I palatset kan man fortfarande se hans tronsal, audiensrum med väggmålningar som skildrar Tibets historia, hans privata våning med en sovjetisk radio och en europeisk säng. På kvällen ser vi en tibetansk sång- och dansföreställning.

Dag 10 – Yamdrok, Gyantse

Tidigt på morgonen kör vår buss ut ur Lhasa med riktning västerut och korsar floden Yarlung Tsangpo, samma flod som under namnet Brahmaputra rinner samman med Ganges och tömmer sitt vatten i Bengaliska viken. Långsamt segar vi oss upp längs de smala serpentinvägarna. På 4 794 meters höjd når vi Kambalapasset varifrån vi kan skåda långt i fjärran mot det bortre av Tibet. Det snöklädda Himalayamassivets glaciärer och höga toppar lyser upp horisonten och den turkosskimrande heliga sjön Yamdrok lockar oss att slå läger för att öppna den medhavda matsäcken. Det dramatiska landskapet – på sina ställen färggrant dekorerat med vindpinade bönevimplar – och den höga, rena, klara luften överraskar. Naturupplevelsen går utanpå det mesta man kan föreställa sig. Vi fortsätter västerut längs Yamdrok. Vägen klättrar åter upp mot högre höjder och vi passerar genom Karolapasset på hela 5 010 möh. Härifrån tar vi oss ner till under 4 000-metersnivån och den dal där Gyantse ligger. En bördig slätt breder ut sig. Vi passerar odlade fält, små byar, boskapshjordar och en del jakar. Från en hög klippa övervakar en femhundra år gammal fästning det strategiskt belägna Gyantse och korspunkten mellan Tibets gamla handelsvägar till Nepal, Indien, Bhutan och Sikkim. Här överväldigas västerlänningen av en stark känsla av att ha färdats långt tillbaka i tiden, av att ”längre bort” kan man inte komma. Vi besöker Palkhor Chödetemplet och Kumbumstupan varefter vi fortsätter mot Shigatse dit vi ankommer på kvällen.

Dag 11-12 – Shigatse, Sakya

Shigatse är Tibets andra stad. Hit kom Sven Hedin och hans karavan efter otaliga strapatser i februari 1907. Här ligger Tashilhunpoklostret som grundades 1447 och idag har närmare 1 000 munkar. Tashilhunpo är säte för Panchen lama, en inkarnation av Buddha, klostrets abbot och närmast efter Dalai lama i rang inom den tibetanska lamaismen. Den tionde Panchen lama dog 1989 varefter två konkurrerande pojkar utsågs till hans inkarnationer. Den ena har Dalai lamas stöd, den andra den kinesiska regeringens. Klostret är i princip en muromgärdad stad med kullerstensgator som slingrar sig runt de riktigt gamla byggnaderna. I en av klostrets salar finns en 26 meter hög buddhastaty som är gjuten av 150 ton koppar och mässing och överdragen med 279 kilo rent guld. I Shigatse finns också en spännande marknadsplats. En dag besöker vi Sakya, en mindre stad på 4 280 möh, som ligger helt vid sidan av den stora vägen och dit det kommer mycket få utländska besökare. Namnet som betyder ”blek jord” kommer av det unika grå berglandskapet. Vi besöker det aktiva och välbevarade Sakyaklostret som är ett av Tibets mest kända och mest märkliga kloster, grundat redan 1073 och byggt som ett fort. Klostret gav namn till en av de fyra skolorna inom den tibetanska buddhismen och tillhör de Röda hattsekterna. Sakya nådde sitt största anseende under Yuandynastin men fick så småningom stå tillbaka för Gula hattsekten Gelug.

Dag 13-14 – Shigatse, Peking

Dags för oss att lämna Tibet. Flyg till Peking där nästa dag blir helt programfri och avslutas med avskedsmiddag med Pekinganka.

Dag 15 – Peking, hemresa

Efter frukost, transfer till flygplatsen för hemresa men flyg, flygfakta Air China. Hemkomst samma dag.