Dag 1-2 – Avresa, Hanoi, Halong Bay

Ankomst till Hanoi som ligger i Röda flodens bördiga och folkrika delta och har cirka tre miljoner invånare. Här har Vietnams huvudstad legat i nästan tusen år. Hanoi besattes av fransmännen på 1880-talet och bombades av amerikanarna under Vietnamkriget. Vi börjar med en stadsvandring i centrala Hanoi och fortsätter med cyclo genom de gamla härliga köpmanskvarteren, vars lätt kaotiska och unika gamla gator rymt hela 36 verksamma hantverksgillen. Siden, silver, korgarbeten, spökpengar, bomull, läder - vi hinner nätt och jämt uppfatta allt som pågår. Ankomstdagen serveras välkomstmiddag. Under våra dagar i Hanoi ska vi också se Ho Chi Minhs mausoleum som är byggt med Lenins mausoleum i Moskva som förebild, fast mycket större, och det lilla trähus på stolpar i palatsträdgården där Ho Chi Minh lär ha bott då Presidentpalatset blev litet för mycket för honom. Vi besöker också Enpelarpagoden, Litteraturtemplet och Hoan Kiemsjön – Sjön för återlämnandet av svärdet – där enligt legenden en sköldpadda vakar över ett magiskt svärd. Med svärdet kan man besegra vilken fiende som helst och sköldpaddan lär lämna ut det vid behov. En kväll ser vi vattendockteater med stora trädockor som sveps fram på en stor inomhusbassäng. Teaterformen har mycket gamla anor och kommer från risodlingsområdena. En dag gör vi en heldagsutflykt till kusten och Halong Bay där vi ska kryssa över Halongs smaragdgröna vatten, ett naturens underverk bestående av nästan 3 000 spektakulärt sockertoppsformade öar. Under lunchen som serveras ombord kan vi njuta av havets läckerheter. Flyg till Danang och vidare med buss till Hoi An.

Dag 5-8 Hoi An, Ho Chi Minh City (Saigon)

Hoi An hörde under 16- och 1700-talen tillsammans med Malacka och Macao till de viktigaste ostasiatiska handelsstäderna. Mycket av arkitektur och atmosfär från den charmiga lilla stadens storhetsdagar lever fortfarande kvar och staden är idag en bedårande pärla där besökaren gärna dröjer sig kvar för att koppla av i den avslappnade miljön, sola på stränderna, njuta av havets läckerheter på de mysiga restaurangerna, shoppa och sy upp sidenkläder hos någon av stans många skräddare. Vi promenerar i den idylliska Gamla stan, besöker ett välbevarat köpmanshus, den täckta japanska bron, lokala marknaden och Stadsmuseet samt ges en programfri eftermiddag. Från 100-talet e Kr ända fram till 1600-talet dominerades det som idag är mellersta och södra Vietnam av det fortfarande rätt gåtfulla Champariket, ursprungligen ett mäktigt hinduistiskt rike som nådde sin höjdpunkt under svensk vikingatid. I likhet med khmererna i Kambodja uppförde man magnifika tempel i djungeln. På väg till flygplatsen i Danang besöker vi Chammuseet. Flyg söderut till Ho Chi Min City som de flesta fortfarande kallar Saigon och som under 1954-1975 var Sydvietnams huvudstad. Här gör vi en stadsvandring längs fashionabla Dong Khoigatan, en gång känd som Rue Catinat. Vi ska passera Notre Damekatedralen, Postkontoret (ritat av Gustave Eiffel, mannen bakom Eiffeltornet i Paris), Hotel Continental och Stadshuset. Vi ska också se det f d Presidentpalatset och Krigsminnesmuseet. Efter att ha färdats genom sex länder och 4 350 kilometer från Qinghai och Tibet i Kinas inre når Mekongfloden Sydkinesiska sjön. De sista tjugo milen förgrenar sig floden i flera mindre grenar kallade ”De nio drakarna” – Song Cuu Long – som också är det vietnamesiska namnet på floden. Vi beger oss ut till My Tho i deltat för att åka båt och sampan på floden och några av dess många kanaler. På väg till det stora Mekongdeltat stannar vi till i ett Cao Daitempel. Cao Dai är en mycket annorlunda religion, exklusiv för Vietnam där den har cirka två miljoner anhängare. Religionen karaktäriseras av sin färgglada och fantasifulla tempelarkitektur. Man blandar alla de stora världsreligionerna och har som sina helgon bl a Jeanne d’Arc, William Shakespeare och Victor Hugo. Avskedsmiddag på kvällen. I Cu Chi ser vi ingången till det tunnelsystem som är en flera våningar djup, underjordisk fästning av 200 kilometer handgrävda tunnlar från kriget som det förstås är frivilligt att provkrypa. Sista dagen ges programfri tid, på kvällen transfer till flygplatsen för avresa med flyg.

Dag 9 – Hemkomst