Dag 1 – Skandinavien

Avresa med Finnair, flygfakta Finnair och Bangkok Airways

Dag 2 – Yangon

Ankomst Bangkok och flyg vidare med Bangkok Airways till Yangon där vår svenska färdledare möter och tar oss med på lunch, varefter vi checkar in på vårt hotell.

Yangon ligger där floderna Hlaing och Pegu flyter samman och bildar Yangonfloden. Genom tre krig på 1820-, 1850-och 1880-talen erövrade Storbritannien i etapper hela Burma. Det var britterna som gjorde Yangon till huvudstad under namnet Rangoon, varefter staden snabbt växte i betydelse. Före andra världskriget var 55 % av Yangons befolkning på 500 000 invånare indier eller från andra länder i Sydostasien, bara 33 % var burmeser. Kungadömet och den buddhistiska hierarkin avskaffades av britterna, bysamhället upplöstes och ett hårt brittiskt styre infördes. Det koloniala Yangon med sina vidsträckta parker och sjöar och blandning av modern och traditionell trähusbebyggelse var känd som ”Garden of the City of the East”. I början av 1900-talet låg Yangons service och infrastruktur inte långt efter europeisk standard. Men det folkliga missnöjet med den brittiska och indiska dominansen växte. Revolter utbröt men nedkämpades av britterna. Under andra världskriget erövrade Japan efter hårda strider Yangon i mars 1942. Staden var därefter och fram till att den återerövrades av brittiska trupper i början av maj 1945 mål för de allierades flyganfall. Efter självständigheten från Storbritannien 1948 och militärkuppen 1962 minskade Yangons befolkning och de storslagna byggnader som uppförts under kolonialtiden förföll. Men dagens Yangon har fortfarande fler byggnader från den koloniala perioden än någon annan stad i hela Sydostasien. Under senare år har Yangons invånarantal ökat och uppgår nu till drygt fem miljoner. Men Yangon är inte längre Burmas huvudstad, i slutet av 2005 tillkännagav militärregimen plötsligt att landets huvudstad skulle vara Naypyidaw som ligger cirka 320 km norr om Yangon. Dagens Yangon är ändå Burmas största och viktigaste stad. Efter den statskupp som militären genomförde 1962 har militären styrt Burma (eller Myanmar som burmeserna själva kallar sitt land) med järnhand. I de allmänna val som genomfördes 1990 vann Aung San Suu Kyis parti National League for Democracy (NLD) en förkrossande seger, men militären vägrade överlämna makten. Aung San Suu Kyi har sedan dess suttit i husarrest, med undantag för perioden 1995-2000 och några andra korta avbrott, till i november 2010. Nu pågår en snabb utveckling mot öppenhet och möjligen ett mer demokratiskt styre. Aung San Suu Kyi tillåts verka politiskt och får även ställa upp i det fyllnadsval som ska ske den 1 april 2012.

På kvällen serveras välkomstmiddag, varefter vi gör ett kort kvällsbesök vid den magnifika Shwedagonstupan. Shwedagon är tillsammans med den gamla kungastaden Bagan Burmas två absolut största sevärdheter.

Dag 3 – Yangon

Vi börjar dagens program med att se den gigantiska Liggande buddhan (Chaukhtagyi Paya) varefter vi återvänder till Shwedagon för att uppleva den i dagsljus, vilket ger ytterligare en dimension åt mästerverket. Shwedagon – den Gyllene stupan – är en 99 meter hög guldskimrande stupa vars motsvarighet inte finns någon annanstans i världen. Hela stupan är täckt av bladguld och dess topp kröns av en paraplyliknande skärm med 5 448 diamanter och 2 317 rubiner. Allra högst upp finns en 15 grams diamant i 76 karat. Stupan ligger på kullen Singuttara och kan ses från stora delar av Yangon. Enligt sägnen är Shwedagon 2 500 år gammal, men det är bara en av många myter som uppstått om den guldskimrande stupan. Vissa arkeologer menar att Shwedagon i sin första version konstruerades av folk ur den etniska gruppen mon någon gång under 500-900-talen. För burmesen är Shwedagon den allra heligaste av stupor. Men Shwedagon är inte bara en stor och grann stupa, det är ett helt område med många hundra mindre stupor, altare och tempel i olika storlekar och mycket varierad arkitektonisk stil. Att besöka Shwedagon innebär att man lugnt och stilla vandrar runt den stora stupan medurs, omgiven av pilgrimer och ”vanliga” burmeser. Folklivet är intressant och fascinerande. Det är på samma gång både stilla, meditativt, folkligt, livligt och livsbejakande. Man ser munkar i färggranna kåpor medan ”civila” burmeser, både män och kvinnor, ofta kommer i sina traditionella kläder, framför allt longyi, ett tygstycke som man sveper om sig och ser ut som en kjol, likt en sarong. I formella sammanhang bär männen en kraglös jacka medan kvinnorna bär en blus som knäpps på framsidan (yinzi) eller på sidan (yinbon) och en sjal. Även männen bär ofta sjal.

Under vår resa genom Burma kommer vi ofta att höra talas om stupor, tempel och pagoder. Men vad är skillnaden? Lite förenklat kan man säga att stupa (zedi på burmesiska) är en buddhistisk byggnad i en mjuk konform som är ”helgjuten” och som man alltså inte kan gå in i. En stupa innehåller en relik från Buddha (ett hårstrå eller en kroppsdel el likn) och är föremål för offer och tillbedjan. Ett tempel är en religiös byggnad man kan gå in i. Ordet pagod är ett ord som vi européer använder för alla möjliga buddhistiska eller andra asiatiska byggnader, oavsett om de innehåller någon relik från Buddha eller ej. En burmesisk stupa är alltså ”mycket mer” än en pagod. Men lätt förvirrat blir det, särskilt som många engelsktalande burmeser också kallar stuporna för ”pagodas”, åtminstona när de pratar med utlänningar. Krångligt? Strunta i det och säg vad du vill, ingen tar illa upp.

Efter ett besök på den gamla Scott´s Market (Bogyoke), där precis allt finns till försäljning, gör vi en historisk promenad från Sule Paya längs Mahabandoola Road (se nedan) och Bo Aung Kyaw Street genom centrala Yangons koloniala europeiska bebyggelse och passerar bl a en baptistkyrka, britternas High Court, tidigare samväldesbyggnader och bostadshus och det helt nyrenoverade Strand Hotel som är ett excellent exempel på den koloniala storhet som Yangon en gång utstrålade. De flesta av byggnaderna i centrala Yangon från den koloniala epoken är fyra-femvåningshus där varje våning hade fyra meter upp till tak. Från Strand Hotel återvänder vi med buss till vårt eget hotell.

Angående Mahabandoola Road: man kan tro att Mikael Wiehe m fl fick idén till bandnamnet Hoola Bandoola från Yangon? Maha Bandoola var en burmesisk hjälteamiral som stred mot britterna i det första Brittisk-Burmesiska kriget. Men enligt Wikipedia fick man idén till namnet Hoola Bandoola från en tecknad kortfilm med Kalle Anka, där termiter utstöter ett stridsrop som liknar "Hoola bandoola".

Dag 4 – Yangon, Inle Lake

Flyg till Heho (ca 70 min), buss till Nyaungshwe (ca 60 min) där vi äter lunch och ser oss omkring. Med båt av den typ som i Burma kallas ”motorized canoe” och som motsvarar den ”long tail boat” som är vanlig i Bangkok, tar vi oss ut på Inle Lake till vårt hotell som ligger på sjöns östra sida på pålar i vattnet. Vi checkar in och ges programfri tid och tillfälle att sitta på hotellets trädäck och se solnedgången över Inlesjön som sker cirka kl 17.30.

Inle Lake ligger i hjärtat av delstaten Shan i östra Burma och är landets näst största sjö med en yta på 116 km2. Under den torra säsongen är sjöns genomsittliga djup drygt två meter, och som djupast strax under fyra meter. När regnperioden börjar ökar vattennivån med upp till en och en halv meter. I sjön finns endemiska arter, d v s arter som inte finns någon annanstans i världen, bl a nio olika arter av fisk.

Burmas befolkning uppgår till cirka 60 miljoner invånare och består av mer än 60 folkslag. De folk som bor på slättlandet utgör 85 % av befolkningen, flest är burmeserna med 70 %. De i övrigt två största etniska grupperna är shan (9 %) och karen (7 %). De tidigare så inflytelserika mon uppgår idag bara till ca 2 %, drygt en miljon människor. Inflyttade kineser beräknas uppgå till två miljoner.

Befolkningen runt Inle Lake utgörs huvudsakligen av befolkningsgruppen intha. 70 000 intha bor i städer och små byar längs sjökanten, dessutom även på sjöns vatten. De är hängivna buddhister, lever i enkla trähus eller flätade, många på sjön. De allra flesta är självförsörjande jordbrukare och fiskare. Transporter sker i stor utsträckning med traditionella små båtar eller större transportkanoter med dieselmotorer. Den manliga fiskarbefolkningen är känd för sin unika teknik att ro åran med enbart ett ben samtidigt som man hanterar fiskenätet från sin kanotliknande båt. Tekniken utvecklades då man var tvungen att stå upp i båten för att kunna se och undvika vass och flytande växter i den grunda sjön.

Utöver traditionellt jordbruk och fiske odlar man grönsaker och frukt på odlingar som flyter på Inlesjöns vatten. Man samlar upp vegetation som växer på sjön, bl a vattenhyacint, för den samman till en tjock bädd som förankras med bambustörar på sjöbotten. På sjön finns stora tomatodlingar.

Dag 5 – Inle Lake

Vi gör en heldagsutfärd i båtar på sjön för att se ”enbensroddarna”, bebyggelsen och odlingarna på sjön, det buddhistiska templet Phaung Daw Oo Paya, Ywanabyn med en flytande marknad, ett sidenväveri, tillverkning av burmesiska cheroot (cigariller), hantverkare som reparerar och bygger de karaktäristiska båtarna, och en ateljé som tillverkar paraplyer av papper gjort på mullbärsblad. Lunch under dagen på en restaurang som står på pålar i sjön, åter på hotellet sent på eftermiddagen.

Dag 6 – Inle Lake, Mandalay

En båt tar oss in till Nyaungshwe varifrån vi åker buss till Hehos flygplats. Redan under flygresan till Mandalay, som tar ungefär en halvtimme, kan vi se den stora floden Irrawaddy, traditionellt det främsta transportsättet från norra Burma och inlandet till landets södra delar. Irrawaddy är 2 150 km lång och flyter från gränsen till Tibet söderut genom hela Burma, och tömmer sitt vatten i Andamansjön i Indiska oceanen. I det vattenrika deltat i söder där risodling dominerar ligger bl a Yangon. Mandalay har runt en och en halv miljon invånare och är inre Burmas viktigaste transport- och handelscentrum med hamn vid Irrawaddy, men även landets kulturella centrum. Under den härskardynasti som grundades av kung Alaungpaya i mitten av 1700-talet inföll landets senaste storhetstid. Burma utvecklades då till ett av de mäktigaste rikena i hela Sydostasien. Siam (nuvarande Thailand) erövrades och kinesiska angrepp slogs tillbaka. 1857 gjorde kung Mindon Mandalay till huvudstad och anlade ett grandiost palats vid foten av Mandalay Hill, omgivet av en 64 meter bred, nästan fem meter djup och åtta kilometer lång vallgrav, och en hög mur. Byggnader från den tidigare huvudstaden Amarapura transporterades hit med hjälp av elefanter. När britterna intog Mandalay den 28 november 1885 avsattes den dåvarande kungen Thibaw under förödmjukande former och skickades i exil till Indien, vilket innebar dödsstöten för kungadömet som aldrig återupprättats. Från Lashio norr om Mandalay utgår Burmavägen, den strategiska förbindelseled mellan provinsen Yunnan i Kina och nordöstra Burma som byggdes 1937-39. Sedan gammalt hade handelsvägar slingrat sig ända från Bengalen till Kina, men de föll i glömska när sjöfarten tog över. Snart efter att britterna erövrat Burma började de intressera sig för landvägen till Kina. Under mycket kort tid och under svåra umbäranden byggdes under 1937-39 det som kom att kallas Burmavägen, en mer än 1 000 km lång väg genom oländig terräng, från Kunming i Kina till Lashio i Burma. Burmavägen kom att bli en viktig transportled in i det av Japan ockuperade Kina. 1942 ockuperade japanerna Mandalay och skar av Burmavägen. Under britternas återerövring av Mandalay förstördes stora delar av den gamla staden. När Burmavägen återöppnades 1945 underlättades britternas återerövring av Yangon och hela Burma.

Staden Mandalays namn har i västvärlden blivit känt genom böcker, filmer och populärmusik. I Rudyard Kiplings dikt ”Mandalay” från 1892 lyder en rad "…on the road to Mandalay". 1907 musiksatte Oley Speaks dikten och Peter Dawson gjorde den populär just under namnet "On the Road to Mandalay". Frank Sinatras tolkning går under namnet Come Fly With Me. Mandalay berörs i boken ”Dagar i Burma” av George Orwell (författaren till 1984 och Djurfarmen) som 1922-28 arbetade i Burma som polis inom den brittiska kolonialmakten. George Harrisons ”Not Guilty” refererar till Mandalay. Andra musiker som nämner Mandalay är Ian Dury, ELO, Midnight Oil, Robbie Williams, Manfat Voodoo, Eagles, Echo & the Bunnymen, Elton John och Leon Russell.

Första dagen i Mandalay ska vi passera Mandalay Palace och se vallgraven och den stora muren runt det under andra världskriget nedbrunna palatset. Vi ska också besöka Kuthodaw Paya som kung Mindon lät uppföra 1857, för att se några av de 729 stentavlor med buddhistiska texter som utgör “Världens största bok”, en ateljé där man gör bladguld och Mandalay Hill för att få en utsikt över Mandalay, det gamla palatsområdet och floden Irrawaddy.

Dag 7 – Mandalay

Tidigt på morgonen kör vi ut på den omgivande landsbygden till den gamla huvudstaden Amarapura där vi ska se U Beins bro som är en av hela Burmas mest fotograferade sevärdheter. Bron är en 200 år gammal och nästan två kilometer lång promenadbro i teak över sjön Taungthaman. I det omgivande landskapet pågår jordbruksarbete, lokalbefolkning i traditionella dräkter promenerar över bron. Och fiskare i små båtar kastar ut sina fisknät i sjön och vi kan se när de tar in sin fångst. På en åker plöjer en bonde fältet med hjälp av en vattenbuffel och från ett klosters högtalare sprids böneramsor. Här vill man gärna dröja sig kvar en stund för att riktigt ta in atmosfären. I närheten av bron ska vi besöka munkklostret Maha Ganayop Kyaung och se munkarnas procession inför den lunch de ska inta. Vi kör sedan vidare längs några intressanta gator i Amarapura där vi stannar vid en ateljé där man snidar träfigurer och säljer många slags burmesiskt hantverk, och längs en intressant gata där stensniderier som tillverkar buddhastatyer i marmor och annan sten ligger på rad. Lunchen intar vi inne i Mandalay varefter vi besöker det intima Gyllene palatsets kloster (Shwenandaw Kyaung), en liten byggnad helt i trä som flyttades hit från det kungliga palatset 1880. Det lilla klostret klarade sig därmed från skador under kriget och kan visa upp enastående fina sniderier. Eftermiddagen är i övrigt programfri för avkoppling vid poolen.

Dag 8 – Mandalay, Mount Popa

Vi lämnar Mandalay med buss och kör söderut på den motorväg som leder mot Yangon. Efter cirka tre timmar svänger vi av mot väster och kör vidare genom ett jordbrukslandskap med små byar. Under eftermiddagen kommer vi till Mount Popa, en 1 518 meter hög gammal vulkan med en stor krater på toppen som lockar många till trekking. Vi kör en bit upp på berget till Mount Popa Mountatin Resort där vi checkar in. Hotellet har pool men också ett trädäck med utsiktsplats där man definitivt bör slå sig ner för att njuta av den fina och spektakulära utsikten, inte bara ut över det mäktiga subtropiska landskapet i dalen nedanför hotellet, utan också av den formidabla synen av det märkliga pelarberget Taung Kalat som reser sig upp från ingenting på slätten nedanför vårt hotell. På bergstoppen ligger ett kloster vars tak glimmar av guld. I denna härliga miljö slår vi oss ned, beställer något att dricka och väntar på att det ska bli dags för middag i den restaurang som är sammanbyggd med det stora trädäcket.

Dag 9 – Mount Popa, Bagan

På förmiddagen åker vi ner till Taung Kalat och vandrar de 777 trappstegen upp till klostret på bergstoppen från vilken vi bjuds en enastående panoramautsikt, inte bara tillbaka mot Mount Popas karaktäristiska topp och ut över den stora slätten. Vi kan även se dagens slutmål Bagan i fjärran. Till Taung Kalat kommer mängder av pilgrimer vid olika tillfällen under året, oftast i samband med festivaler. I den folkliga buddhismen finns starka inslag av lokala skyddsandar, s k nats, andeväsen med olika karaktärer som man offrar till och tillber, väsen som är tätt sammanvävda med folktron, eller som man säger om samma företeelse i vår egen världsdel, ”vidskepelse, och tomtar och troll”. Taung Kalat är hemvist för dessa 37 nats. Väl nere från klostret kör vi de femtio kilometer som återstår till Bagan. Längs vägen besöker vi en familj som tillverkar lokal sprit (palmtoddy) och jordnötsolja. I Bagan checkar vi in på hotellet, som även det har pool. Som en introduktion till det vi ska uppleva de kommande två dagarna beger vi oss till en av de stora stupor i vilka man kan gå upp för att se ut över landskapet med de osannolikt många stuporna och templen. Kanske väljer vi stupan Shwesandaw och hoppas på klar himmel så vi får se byggnadernas mäktiga silhuetter i motljus och soldis. Om vi inte har lyckan med oss denna första kväll ges ju ytterligare två tillfällen. Middagen intar vi på en restaurang nere vid floden Irrawaddy.

Dag 10 – Bagan

Staden Bagan (Pagan) grundades 849 av burmaner, ett folk som ska ha kommit hit ner från den nuvarande kinesiska provinsen Yunnan. Bagan växte snabbt och blev 200 år senare huvudstad i Baganriket som utgjorde regionens religiösa, kulturella och politiska centrum i nästan 250 år. Staden Bagan utvecklades från en liten by till en av världens mest storslagna städer. Från monkulturen hämtade man konstbevattning och risodling, men också theravadabuddhismen – den gren av buddhism som också finns i Sri Lanka, Thailand, Laos, Kambodja och Vietnam – och som därefter dominerat Burma. Under kung Anawrahta (1044-77) erövrade Bagan stora områden och blev ett av Sydostasiens allra mäktigaste riken. Det var första gången denna del av Asien enades i det som i stort sett utgör dagens Burma. Men efter 200 år fick Baganriket problem, i början av 1200-talet började shanfolket att omringa Bagan i norr och öster. Mongolerna, som hade erövrat Yunnan i mitten av 1200-talet, fortsatte söka sig söderut och intog Bagan år 1287. Baganriket kollapsade och det rika kungadömet föll samman i små konkurrerande riken. Det viktigaste för oss, och det som gör att Bagan är en av världens absolut främsta sevärdheter, är att många av de spektakulära stuporna och templen än idag står kvar längs Irrawaddys stränder. Här finns fortfarande hela 2 500 buddhistiska byggnader i alla storlekar, området är 40 kvadratkilometer stort och rymde ursprungligen dubbelt så många byggnader. Ett flertal av stuporna och templen har restaurerats med stöd från UNESCO.

Vi börjar våra upptäckter i Bagan med att besöka ett tempel som från utsidan ser rätt oansenligt ut – Wetkyi-in Gubyaukgyi – ett Indieninspirerat tempel från 1200-talet som är intressant för sina fina väggmålningar med jaktmotiv ur Jataka (berättelser om Buddhas liv i hans tidigare inkarnationer, alltså ”innan han var den person som blev Buddha”). Det mest massiva komplexet av alla byggnader är templet Dhammayangyi från 1100-talet, känt för sitt mystiska inre och grymma historia, som vi får höra mer om på plats. Vi fortsätter sedan till den högsta byggnaden – templet Thatbyinnyu – från 1144. Som sig bör avslutar vi förmiddagen med att besöka det som anses vara den allra vackraste byggnaden, det stora välbevarade och underbart fina templet Ananda. Här inne kan vi bl a stå ansikte mot ansikte med fyra stora gyllene buddhaskulpturer, en i varje väderstreck. Insidan är också smyckad med terrakottareliefer. Ananda byggdes mellan 1090 och 1105 av kung Kyanzittha. Templets perfekta proportioner antyder den tidiga Baganperiodens höga kulturella nivå. Byggnaden fulländar med sin nära 55 meter höga tornbyggnad, sikhara, den byggnadsstil som övertagits av monfolket i södra Burma.

Mer än så klarar vi inte att ”ta in” så vi gör ett avbrott för lunch varefter vi stannar till vid en ateljé där vi kan se hur man tillverkar föremål i lack. I övrigt är eftermiddagen programfri för avkoppling vid poolen, eller varför inte hyra en cykel och upptäcka Bagan från cykelsadeln? Under sena eftermiddagen arrangerar vi traditionella hästkärror som tar oss till en närbelägen stupa så att vi ännu en gång kan spana ut över det fascinerande landskapet. Middag intar vi på en restaurang där det också visas traditionell marionettdockteater.

Dag 11 – Bagan

Den här dagen åker vi till Nyaung U, den stad som vuxit upp vid sidan av det historiska Bagan, för att besöka den livliga morgonmarknaden där kvinnorna gör dagens inköp av grönsaker, frukt, te, blommor och mycket annat. Här kan vi konstatera det stora utbud av grönsaker och frukt som produceras längs Irrawaddys stränder. Under förmiddagen ska vi också besöka ytterligare en av Bagans stupor, en byggnad vi väljer så att den kompletterar de byggnadsstilar vi redan sett, och även hinna med shopping. Eftermiddagen är programfri. För den som önskar kommer vår färdledare att utan extra kostnad erbjuda en kort båttur på Irrawaddyfloden. Kanske även någon som vill återse Ananda eller ytterligare en gång klättra upp i en stupa för att se ut över landskapet? Även det ordnar vi. Eftersom det här är vår sista kväll tillsammans i Burma är det ikväll resans avskedsmiddag går av stapeln. Och visst är Baganrikets huvudstad den naturliga platsen för en sådan middag!

Dag 12 – Bagan, Yangon, Bangkok

Frukost och flyg till Yangon (ca 80 min), tid för shopping och lunch, incheckning för avresa med internationellt flyg till Bangkok (ca 90 min), transfer till hotell i centrala Bangkok varefter vi intar en sen middag.

Du som har bokat förlängning av resan i Burma, kanske några baddagar vid havet, flyger inte med till Bangkok utan flyger till Ngapali Beach eller åker bil till Ngwe Saung.

Observera att det också går att förlänga vistelsen i Thailand genom att boka senarelagd hemresa från Bangkok.

Dag 13 – Bangkok, hemresa, hemkomst

Frukost, transfer till Bangkok flygplats, hemresa med Finnar, flygfakta Finnair och Bangkok Airways