Transsibiriska järnvägen

Välkommen ombord på det tåg som ska ta dig från Moskva förbi Uralbergen och den sibiriska tajgan, över de mongoliska stäpperna till den kinesiska huvudstaden Peking. Transsibiriska järnvägen är utan tvekan världens längsta järnväg. Från Moskva till Peking är det ganska exakt 7 865 km och under den långa resan passeras sju tidszoner. Den karga tajgan, låglandet i östra Europa, Urals bergsmassiv, västra Sibiriens skogsklädda sluttningar, Bajkalsjön med sina stränder och hundratals större och mindre städer och byar passerar revy.

Det var järnvägen som en gång öppnade detta sovande land. Namnet Sibirien kommer från tartarorden sib som betyder just sova och iz som betyder land. Det var jakten på de väldiga naturtillgångarna i Sibirien som drev på byggandet av järnvägen för 100 år sedan. Man började bygga samtidigt från Moskva i väst och från Vladivostok i öst, mer än 70 000 arbetare sattes in. Rallarna bestod av både ryssar och sibirier, fångar och deporterade, men även inhyrda kineser, koreaner och japaner fanns med och byggde. När järnvägen stod färdig 1905 tog det arton dagar att åka den drygt 900 mil långa sträckan. Under sommaren fraktades tågen med färja över Bajkalsjön och under vintern la man ut räls på den flera meter tjocka isen.

Äventyret börjar med ett spännande dygn i Moskva innan vi stiger ombord på det tåg som i mer än en vecka ska bli vår bostad. Spårvidden i Kina skiljer sig från Rysslands och Mongoliets. Därför stiger vi av vårt specialtåg vid Mongoliets gräns. Då har vi färdats genom Mongoliets bergsområden, halvöknar och stäpper och besökt såväl huvudstaden Ulan Bator som nomaderna på stäppen. Det sista dygnet färdas vi med lokalt kinesiskt tåg. Tåget går söderut och när vi passerar Qinglongqiao i Kina kan vi se Kinesiska muren slingra sig upp på bergskammarna.

Det är en mycket speciell känsla att vara ombord, höra de karaktäristiska tågljuden, kika ut i mörkret och bekanta sig med vagnen och medresenärerna. När tågresan avslutas på Pekings östra järnvägsstation konstaterar de flesta att resan gick riktigt ”snabbt”. Man har faktiskt fullt upp på tåget. Medpassagerare av olika nationalitet lockar till samtal och glada skratt. Man besöker restaurangvagnen, läser en bok, skriver i dagboken eller kanske några vykort. Från kupéfönstret finns hela tiden nya saker att upptäcka. Och förstås blir det intressanta program på de platser längs tåglinjen där tåget gör uppehåll. Det är just detta som är det speciella med specialtåget Tsarens guld – förutom underhållande och informativa aktiviteter ombord och en betydligt högre standard än på de reguljära tåg som trafikerar sträckan Moskva-Peking (tåg 4 resp tåg 20) stannar tåget på ett flertal platser i Sibirien och där genomför vi en rad intressanta program.

Dag 1 – Avresa, Moskva

Avresa med flyg till Moskva, flygfakta SAS,  där vi möts av färdledaren Mats Sandberg. Under dagen ska vi komma innanför Kremls murar för att se tsartidens magnifika byggnader och besöka någon av de äldre katedralerna. Vi promenerar på Röda torget, ser den karaktäristiska ryska arkitekturen och någon av Moskvas magnifika tunnelbanestationer. Den ryska huvudstaden visar också upp sina vackra och spektakulära sidor under rundturen ”Moscow by Night”. Under dagen har vi checkat in på hotell.

Dag 2 – Moskva

Efter frukost och utcheckning fortsätter vårt program med besök vid Lomonosovuniversitetet (Rysslands största lärosäte), Kristus frälsarens katedral samt Novodevitjiklostret. På kvällen stiger vi ombord på specialtåget Tsaren Guld och påbörjar färden österut.

Dag 3 – Kazan

På morgonen anländer vi till Kazan, en anrik gammal huvudstad i Tatarstan med anor från 1200-talet. De många moskéerna och de färgrika marknaderna visar starka influenser från Centralasien. Vi besöker Kazans Kreml (fästning) som finns med på UNESCO:s världsarvslista och där vi ser mängder av konstföremål som påminner om århundraden av problematiska relationer mellan tatarer, kosacker och ryssar. Vi gör en båttur på Volga som är en av Europas största floder. På kvällen fortsätter vi resan med tåget.

Dag 4 – Jekaterinburg

Under eftermiddagen anländer vi till Jekaterinburg, huvudstad i Ural och Boris Jeltsins hemstad. Staden som under Sovjettiden hette Sverdlovsk grundades av Peter den Store 1723. Här avrättades den siste tsaren Nikolaus II och hela hans familj sommaren 1918. Vi besöker Blodskatedralen som byggts till minne av den händelsen. Resan fortsätter genom Sibirien.

Dag 5 – Novosibirsk

Vi närmar oss Novosibirsk, Sibiriens hjärta, där vi välkomnas på traditionellt ryskt vis med bröd och salt. Stadsrundturen visar stadens arkitektur och den lokala marknaden. Vi besöker även Historiska museet.

Dag 6 – Sibirien

Tågresan fortsätter vidare österut genom Sibirien och över floden Jenisej. Från tågfönstren ser vi typiska sibiriska byar med karaktäristiska trähus och björkskogar passera. Den här dagen arrangeras provsmakning av kaviar och rysk vodka och nu demonstrerar restaurangvagnens kockar sina färdigheter med en specialkomponerad rysk middag, ”Tsarens festmåltid”.

Dag 7 – Irkutsk

På morgonen anländer tåget till Irkutsk som är huvudstad i östra Sibirien och belägen vid Bajkalsjön. Under en stadsrundtur ser vi den nya Alexander III-statyn som restes istället för den tidigare Transsibiriska obelisken och många pittoreska sibiriska trähus. Vi besöker också friluftsmuseet ”Liv och arbete under tsartiden” som på ett åskådligt sätt berättar om regionens historia. Middagen serveras på en sibirisk skogsrestaurang och utgör dagens final. Natten tillbringar vi på hotell i Irkutsk.

Dag 8 – Bajkalsjön

Med buss besöker vi en sibirisk by vid Bajkalsjöns strand, gör en båttur på Bajkal, världens största färskvattenreservoar och njuter av utsikten mot de snöklädda bergen i horisonten. Om vädret tillåter intar vi kvällens middag som en välarrangerad picknick på någon av Bajkals stränder. Här ges även möjlighet till ett dopp i Bajkalsjön. Tåget väntar på oss vid stationen Port Bajkal.

Dag 9 – Ulan Ude

Tåget fortsätter längs med Bajkalsjön och genom östra Sibiriens vilda och öde stäpper.  Vi gör ett stopp i Ulan Ude och besöker ett buddhistiskt tempel och ett etnografiskt museum. Därefter fortsätter tåget mot mongoliska gränsen. Alla gränsformaliteter ordnas praktiskt i kupéerna.

Dag 10 – Ulan Bator

På morgonen anländer vi till Ulan Bator, Mongoliets huvudstad. Vi lämnar delar av vårt bagage i tryggt förvar ombord för att se Historiska museet och det buddhistiska klostret Gandan. På kvällen går vi på konsert och lyssnar på traditionell mongolisk musik. Den här natten tillbringar vi på hotell i Ulan Bator.

Dag 11 – Ulan Bator, Mongoliets stäpp

Med buss tar vi oss sedan ut på gräslandet till en bosättning med nomadernas typiska tält, ”ger” (detsamma som jurta som är det ryska ordet) runt vilka hästar och jakar betar. Här får vi se en mongolisk uppvisning på hästrygg presenterad enkom för oss. Efter en spännande dag med många intryck fortsätter vi färden med tåget på kvällen.

Dag 12 – Genom Gobiöknen

Färden fortsätter genom öknen och mitt på dagen kommer vi fram till den kinesiska gränsstaden Erenhot/Erlian. Här kliver vi av vårt specialtåg. Efter lunch och en stadsrundtur stiger vi ombord på det moderna och praktiska kinesiska tåget som ska ta oss de sista milen till Peking.

Dag 13 – Välkommen till Peking

Efter att ha passerat genom kinesisk jordbruksbygd anländer vi till den kinesiska huvudstaden på morgonen. Vi besöker Himmelens tempel. Incheckning på hotell. Lunch och middag under dagen.

Dag 14 – Peking

Dagen ägnas åt Minggravarna och Kinesiska muren vid Badaling. Vi tittar också på cloisionnétillverkning. Lunch och middag ingår.

Dag 15 – Peking

Vi besöker Himmelska fridens torg och Förbjudna staden. Lunch ingår. Eftermiddagen är programfri. På kvällen samlas vi till avskedsmiddagen, en riktigt traditionell Pekingankamiddag.

Dag 16 – Peking, hemresa

En lång, spännande och innehållsrik resa har kommit till sitt slut och vi påbörjar den avslutande delen. Transfer till flygplatsen för hemresa med flyg, hemkomst samma dag, flygfakta SAS